Et si le réveil castrais se faisait en Coupe d’Europe ? Le CO connait un début de saison douloureux : il paie surtout très cher sa défaite inaugurale à domicile face au Stade Français et cette incapacité chronique à gagner à l’extérieur (dans la lignée de la saison précédente). Ainsi, les statistiques castraises sont totalement différentes à domicile et à l’extérieur : malgré une 12ème place au classement, Castres affiche la 4ème meilleure attaque du Top 14 à domicile et la 3ème défense. Le club vice-champion de France a connu de jolies victoires à domicile, contre Bayonne et Grenoble (avec bonus offensif) et Oyonnax.
La réception d’un grand d’Europe, le Leinster, est l’occasion idéale d’oublier les difficultés en déplacement, de retrouver une cohésion et d’effacer l’annonce du départ de Talès en fin de saison. La province irlandaise réalise un début de saison mi-figue mi-raisin : avec 3 victoires pour autant de défaites, elle n’est que 6ème de Pro12. Gordon d’Arcy et ses coéquipiers ont notamment subi une défaite significative à domicile face au Munster.
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