La Rochelle-Narbonne, c’est la grosse affiche de cette 26ème journée de Pro D2. Si les deux clubs ont des statistiques d’attaque plutôt comparables, leurs défenses n’ont pas la même efficacité. Autant l’annoncer d’entrée, le mieux classé des deux clubs, La Rochelle, a clairement l’avantage en termes d’efficacité défensive. Le club de l’Atlantique a tout simplement la meilleure défense du championnat, avec seulement 16 points encaissés en moyenne par match. A titre de comparaison, Narbonne encaisse 20 points en moyenne, ce qui classe le club au 9ème rang des défenses. Les Rochelais n’ont encaissé que 30 essais depuis le début de saison, quand les Narbonnais en ont pris 9 supplémentaires. Sur ce critère, La Rochelle n’est devancé que par la Section et Colomiers. Là où le Stade Rochelais marque vraiment sa différence, c’est sur les pénalités encaissés : seulement 65 contre 79 pour leurs rivaux méditerranéens.
En jouant à domicile, les Jaune et Noir sont encore plus féroces défensivement : seulement 13 points encaissés en moyenne sur les matchs joués au stade Marcel Deflandre. Au contraire, la défense narbonnaise montre surtout ces lacunes, toutes relatives, à l’extérieur (24 points encaissés en moyenne quand même !). Contre des adverses d’un niveau proche, La Rochelle a une défense légèrement plus friable : on l’a vu sur les matchs joués récemment contre Pau (23 points encaissés) et Bourgoin (24 points encaissés).
En maintenant sa rigueur défensive, le Stade Rochelais pourrait l’emporter, mais la partie ne sera pas facile.