Le rugby féminin est des axes de développement de la FFR qui croît en son potentiel d’image auprès du grand public. Une image qui semble pouvoir aller au delà des valeurs sportives propres au rugby. C’est du moins le pari pris par AXA France. Echanges avec Thomas Boutte, directeur de la marque AXA France sur une stratégie de sponsoring sportif qui se veut innovante.
BR – Quelles valeurs innovantes véhiculent le sport féminin et le rugby féminin aujourd’hui, selon vous ?
Thomas Boutte – Les valeurs du sport (esprit d’équipe, engagement, confiance) et du rugby féminin telles que l’audace, la détermination, l’inclusion sont en phases avec les nôtres et nos engagements auprès des femmes.
Soutenir le rugby féminin, c’est donc également défendre des valeurs qui nous rassemblent.
BR – Ces valeurs ne sont-elles pas trop classiques et n’ont-elles pas un peu vieillies dans un monde sportif en forte évolution ? Quelles sont, d’après vous, les valeurs innovantes à venir du sport. Notamment pour les jeunes ?
Ces valeurs demeurent au cœur de la pratique sportive, indispensables selon nous. Il faut continuer à les développer, quels que soient les générations.
BR – En clair en quoi l’engagement d’Axa est innovant ou reste-t-il très classique sur des valeurs passées ?
Thomas Boutte – C’est un engagement innovant car AXA est la première marque à s’engager pour l’ensemble du rugby féminin, du niveau amateur au niveau international, avec des initiatives à chaque échelon.
BR – Souvent les marques surfent sur les valeurs générales du rugby et ne s’engagent pas dans actions de terrain pour le développement de ce sport. Dans quels domaines Axa souhaite agir ?
Thomas Boutte – Nous sommes fiers d’être le 1er acteur engagé sur l’ensemble du rugby féminin (du niveau amateur au niveau international) et le 1er partenaire du championnat AXA Elite 1.
Notre volonté est de contribuer à la structuration d’une discipline en plein essor, promouvoir l’égalité des chances et offrir aux joueuses les moyens de progresser, quel que soit leur niveau.
Nous soutenons donc l’ensemble du rugby féminin, du XV de France aux clubs amateurs. Cela passe par des actions concrètes : naming du championnat, équipement des clubs (dotation de 50 clubs en 2026), événements de sensibilisation, et sponsoring direct de club avec l’AC Bobigny 93 Rugby, club pionnier du rugby féminin.
Nous avons également organisé une dizaine de conventions pour nos réseaux de distribution réunissant agents, joueuses et entraîneurs, créant ainsi des moments d’échange privilégiés pour rapprocher les communautés locales du rugby féminin.
BR – Pensez-vous que le rugby féminin, du fait de ces valeurs, doit aussi construire son image au-delà de ses grands rendez-vous sportifs ? Quelles peuvent être les pistes ?
Thomas Boutte – Absolument, et c’est même un enjeu clé pour son développement. Le rugby féminin ne peut pas exister uniquement lors des grands rendez-vous. C’est un sport qui porte des valeurs fortes comme l’engagement, la solidarité, le respect, la résilience, et ces valeurs dépassent largement le cadre du terrain et méritent d’être visibles toute l’année, au-delà des grandes compétitions. Notre enjeu c’est de raconter davantage d’histoires, de créer des rôles modèles et d’inscrire ce sport dans le quotidien des Français toute l’année pour changer durablement les perceptions et susciter des vocations. Chez AXA, notre rôle est précisément là : accompagner cette visibilité dans la durée et contribuer à faire du rugby féminin un véritable sujet de société et pas seulement sportif.