Après une Coupe du Monde 2011 plutôt réussie (demi-finale perdue contre la France), le Pays de Galles a alterné le bon et le moins bon : un Grand Chelem en 2012 enchainé sur 2 tournées catastrophiques (7 défaites consécutives) ; un Tournoi 2013 plutôt réussi (4 victoires) puis des test-matchs mi-figue mi-raisin (4 victoires, 3 défaites) ; l’année 2014 a été assez compliquée (2 défaites dans le 6 Nations ; 4 en test-matchs). Le Tournoi 2015 a permis au Gallois de se rassurer quelque peu (4 victoires consécutives après la défaite inaugurale face à l’Angleterre), sans pour autant retrouver le jeu endiablé qu’ils pratiquaient à la fin des années 2000.
Depuis 2012, les Diables Rouges ont gagné à peine plus de la moitié de leurs 43 matchs. Ils souffrent énormément face aux Nations du Sud : sur cette période, ils n’ont d’ailleurs gagné qu’une seule fois face à l’Afrique du Sud, l’Australie ou la Nouvelle-Zélande, pour 13 défaites ! Mais le plus inquiétant, c’est que les Gallois sont inférieurs autres favoris de la poule dans les confrontations directes : ils restent sur 10 défaites consécutives face aux Australiens et 5 défaites sur les 10 derniers matchs face au Anglais (mais ils ont perdu leur 2 derniers !).
Clairement, l’effectif du Pays de Galles est très intéressant : devant, l’alignement composé de Charteris et Alun Wyn Jones est peut-être l’un des meilleurs au monde, la 3ème ligne est puissante et le triangle offensif Cuthbert-North-Halfpenny est très intéressant.
Sortant d’un Tournoi 2015 rassurant, mais sans réussite face à l’Australie, le Pays de Galles aura clairement son mot à dire pour une qualification !
Les hommes-fort : Alun Wyn Jones, Sam Warburton, Toby Faletau, Jonathan Davies, George North, Leigh Halfpenny