Le premier barrage du Top 14 qui va se jouer vendredi soir à Toulouse est finalement un match très incertain. Montpellier, amoindri en début de saison, a su retrouver de l’élan pour se qualifier sur la fin. En revanche il n’a pas pu accrocher la place au classement qui lui aurait permis de recevoir Castres. Une rencontre à domicile aurait été un avantage pour Montpellier. Tout d’abord dans la foulée du titre de champion de France de la ligue 1 de football, l’engouement aurait été exceptionnel. D’autre part Castres risque de moins de trembler à Toulouse qu’à domicile. Le cauchemar de la défaite en barrage (17-18) de l’année passée à domicile contre ses mêmes montpelleriens sera loin et la concentration des castrais sur l’événement plus forte. Si sur le papier Montpellier apparaît plus complet, ce barrage contre Castres est un match piège pour les joueurs de Fabien Galthié. Lui et Eric Béchu pourront compter sur la puissance de Mamuka Gorgodze qui pourra jouer ce match mais le MHR sera privé de son demi de mêlée titulaire ainsi que d’un de ses centres, le jeune Geoffrey Doumayrou. Montpellier qui ne s’est pas économisé pour se qualifier ne manquera-t-il pas aussi de fraicheur en fin de rencontre pour contourner Castres ? L’année passée Montpellier l’avait emporté d’un point du fait de la faillite du buteur castrais. Romain Teulet l’homme au 3 000 points, ne devrait pas ressentir à Toulouse la même pression. Deux fois vainqueurs cette année (18 à 21 à l’aller et 27 à 18 au retour), Castres semble être en mesure de se qualifier et d’aller défier Toulouse dans huit jours pour la 1ère demi-finale. Il reste l’inconnue du plan de Fabien Galthié et Eric Béchu.
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