Comme attendu, Bayonne s’est énormément renforcé tout en gardant le socle des joueurs qui ont glané la montée. Le club basque devra se battre pour le maintien mais son recrutement est suffisamment intéressant pour y croire.
Les cadres
Durant la parenthèse Pro D2, les cadres du club basque ont su maintenir leurs performances, parfois proches d’un niveau international : le flanker Jean Monribot a été tout simplement énorme au combat et en attaque, Guillaume Rouet a réalisé un début de saison de feu, Julien Jané a apporté son peps après quelques saisons de Seven et Bustos-Moyano a été très régulier face aux perches, en particulier lors des phases finales. Tous ces joueurs sont restés, tout comme le pilier Iguiniz, le talonneur Arganese, la paire de 2ndes lignes Taele-Gayraud, l’ouvreur Du Plessis, les trois-quart Lacroi et Thiery.
Les recrues
Pour renforcer son pack d’avants, Vincent Etcheto ont recruté de l’expérience : les piliers Broster, Khinchagishvili, Schuster et Cittadini ont tous plus de 30 ans ; Adam Jaulhac arrive de Bordeaux avec 6 saisons de Top 14 dans les pattes et les internationaux Tom Donnelly (All Black) et John Beattie (Ecosse) apporteront beaucoup. Derrière, Raphael Lagarde arrive d’Albi et pourrait bien s’imposer comme titulaire au poste de demi d’ouverture. Il est accompagné des internationaux Martial et Le Bourhis qui tenteront de relancer leur carrière après une saison difficile dans leurs clubs respectifs.
Les espoirs
Le passage en Pro D2 est peut-être ce qui sauvera le club à long terme : cela l’a en effet obligé à donner leur chance aux jeunes. Baptiste Chouzenoux (3ème ligne), Lucas Méret (10) et Martin Laveau (ailier) ont cumulé chacun plus de 19 apparitions la saison dernière alors qu’il n’ont même pas 22 ans ! Il faudra compter sur eux cette saison encore !