Le derby du Languedoc-Roussillon met aux prises deux équipes aux situations et aux dynamiques opposées. Montpellier est bien installé en 4ème place du championnat et possède 10 points d’avance sur un USAP aux portes des positions de relégables. Perpignan est 11ème à égalité de point avec Bayonne, 12ème et seulement 4 points devant Oyonnax (qui a un match en retard à jouer). Sur la période de la tournée d’automne (du 25 octobre au 21 décembre), le MHR avait connu un gros passage à vide, avec 4 défaites en 5 matchs. Mais depuis, le club s’est sacrément ressaisi, avec 3 victoires en 4 matchs (contre Biarritz, Bordeaux-Bègles et à Toulouse). Il a surtout signé un exploit retentissant à Toulouse, dans le cadre de la 18ème journée : Montpellier s’est en effet imposé 15-12 sur une pénalité dans les derniers instants du match. Le Stade Toulousain était quand même invaincu jusque-là à domicile.
Au contraire, Perpignan n’a gagné qu’un seul de ses 8 derniers matchs ! Sur la dernière journée, ils ont concédé le nul à domicile (19-19) contre le Racing : il s’agit d’une très mauvaise opération pour une équipe qui s’était récemment fixé comme objectif de gagner tous ses matchs à domicile. L’USAP joue désormais clairement le maintien. Dans une première partie de tableau très dense, Montpellier peut raisonnablement viser la qualification pour les phases finales. Cela passe impérativement par une victoire dans ce derby car l’équipe de Galthié voit pointer derrière 2 matchs très difficiles contre les 2 premiers du championnat (à Clermont et contre le Stade français).