Dernier match de la 11ᵉ journée, dimanche soir au Hameau (21h05, Canal+), et grosse affiche : la Section Paloise, 3ᵉ avec 32 points, reçoit le Stade Rochelais, 10ᵉ avec 26 points. Deux dynamiques contrastées et un stade qui n’a toujours pas vu Pau perdre cette saison.
Pau, cinq sur cinq à domicile et candidat très sérieux
Les chiffres sont limpides : au Hameau, Pau est quasiment parfait. Les Béarnais affichent 5 victoires en 5 réceptions, avec en moyenne 36 points marqués et seulement 20 encaissés (178 points pour, 98 contre). Ils ont inscrit 21 essais à domicile pour seulement 8 concédés : un ratio qui ressemble de plus en plus à celui d’un prétendant assumé au Top 6.
La dynamique récente va dans le même sens : après avoir dominé Bayonne, Toulouse puis Perpignan, la Section est allée chercher une victoire de caractère à Chaban (34–33 à Bordeaux). Cette capacité à enchaîner les performances au Hameau comme à l’extérieur illustre une vraie montée en puissance.
Devant, le pack palois pèse lourd (près de 118 kg de moyenne sur le huit de départ) et sécurise la conquête. Derrière, des trois-quarts jeunes et décomplexés (Gailleton, Arfeuil, Brau-Boirie) donnent du volume et de la justesse dans les zones de finition.
La Rochelle, dangereuse mais trop friable loin de Deflandre
En face, La Rochelle avance à un rythme plus heurté. Les Maritimes restent une équipe très solide à domicile (4 victoires, 1 défaite, 169 points inscrits pour 68 encaissés), mais leur bilan à l’extérieur pèse lourd :
- 1 victoire seulement en 5 déplacements,
- 21 points marqués en moyenne,
- près de 29 points encaissés (105 pour, 144 contre, 12 essais marqués pour 17 concédés).
Les Rochelais sortent d’une séquence paradoxale : trois succès convaincants (Montauban, Lyon, Racing 92) puis une défaite à domicile face à Castres (17–19) qui a cassé l’élan. Ils arrivent donc à Pau avec un besoin clair de se racheter, mais sans certitude hors de leurs bases.
Sur le papier, le XV rochelais reste impressionnant : Alldritt, Botia, Lavault ou Leyds apportent puissance, expérience et qualité de lecture. La Rochelle reste aussi l’une des équipes les mieux organisées du championnat en occupation et en discipline. Mais loin de Deflandre, cette maîtrise se délite trop souvent dans les moments chauds.
Pau, vainqueur à la confiance ?
Les cinq dernières confrontations penchent encore en faveur de La Rochelle (3 victoires à 2), mais la tendance récente au Hameau a changé : en juin dernier, Pau avait dominée les Maritimes 32–18, dans un match où l’intensité béarnaise avait fait la différence.
Cette fois encore, la Section arrive avec un vrai crédit : 3ᵉ au général, meilleure équipe du championnat à domicile derrière Toulouse, Toulon, Bayonne et Clermont en nombre de points mais invaincue comme eux. La Rochelle, elle, se présente avec un classement plus modeste et un lourd 39–14 subi à Toulon lors de son dernier déplacement.
Crédits photos : Facebook Section Paloise