Toulouse – La Rochelle, c’était la finale attendue en début de saison : elle a donc bien lieu. Les 2 clubs ont assez facilement dominé le championnat et pour la 4ème fois d’affilée, les phases finales ont été d’une logique implacable : le 1er et le 2ème la phase régulière vont s’affronter pour tenter de décrocher le Brennus.
Dynamique : avantage La Rochelle
Toulouse a été d’une régularité sans faille sur la phase régulière : après s’être installé à la première place du classement lors de la 4ème journée, le club ne l’a plus quittée par la suite. A tel point, que sur les dernières journées, le staff s’est même permis de faire tourner l’effectif avec pour effet des résultats par toujours au rendez-vous (tout de même 4 défaites sur les 10 derniers matchs).
Du côté de La Rochelle, la stratégie a été différente. Pas assurés de finir dans les 2 premiers, les Maritimes ont du jouer le jeu à fond tout en gérant en parallèle un parcours européen exceptionnel. Mais cette gestion a payé : une fin de saison en boulet de canon (14 matchs sur 15), un titre européen et une finale de Top 15 (à minima) ! Ils sont en pleine confiance.
Attaque & défense : match nul
En attaque comme en défense, les performances des 2 équipes sont comparables : chacune tourne à 26 points marqués par rencontre et 18 encaissés, évidemment des références en la matière en Top 14. D’ailleurs, en termes d’essais marqués, elles sont également très proches : 76 pour Toulouse, 75 pour La Rochelle.
Joueurs : la puissance du Huit rochelais, le génie des arrières toulousains
Le pack rochelais est une référence sur la scène nationale et européenne : savant mélange de profils puissants (Skelton, Alldritt, Atonio) et mobiles (Bourgarit, Sazy, Botia), il n’a pas l’avantage du poids face au Stade Toulousain (929kg vs 946). Mais il sera certainement dominateur. Sauf en touche, où les Toulousains Roumat, Arnold, Cros sont un ton au-dessus. Les duels devant sont nombreux : dans des styles similaires, Marchand vs Bourgarit ou Meafou vs Skelton ; ou dans une opposition de style, Roumat vs Alldritt.
Derrière, Toulouse a l’avantage. Même si Hastoy est en pleine confiance, la charnière Dupont-Ntamack peut faire basculer le match à tout moment, les ailiers Lebel-Retières sont parmi les meilleurs finisseurs du championnat et Thomas Ramos a encore franchi un cap au but : il tourne à 15 points marqués par match sur la saison 2022-2023, toutes compétitions confondues.
Confrontations directes : Toulouse a l’avantage
La Rochelle a gagné la dernière confrontation assez largement, 30-7. Mais les Rouge et Noir s’étaient rendus à Deflandre avec une composition d’équipe très éloignée du XV type. Avant cela, Toulouse a gagné les 4 confrontations directes !