Après un excellent début de championnat (5 victoires sur les 6 premiers matchs), Montpellier a eu du mal à enchainer : ainsi, depuis début novembre, le club héraultais n’a pas réussi à signer 2 victoires consécutives. Après une superbe victoire à Clermont, il tient enfin cette opportunité en recevant Pau.
Pau en galère à l’extérieur
Lors de la phase aller, les Béarnais avaient infligé aux Montpelliérains leur premier défaite de la saison (26-16). Par la suite, ils ont montré que le Hameau serait très difficile à prendre cette saison mais ont aussi affiché de grosses lacunes à l’extérieur. En 7 matchs joués hors de leur base, les hommes de Mannix n’ont pris qu’un seul point, c’était à Toulon début janvier. Clairement, les Palois sont pénalisés par leur défense : ils encaissent en moyenne 38 points par match, soit la plus mauvaise défense du Top 14 à l’extérieur ! Ils restent notamment sur un 54-3 à Toulouse.
Montpellier, au contraire, tourne plutôt bien à domicile. En dehors d’un faux-pas contre Toulouse, les Héraultais se sont montrés très l’aise, en particulier contre les mal-classés : victoires 35-19 contre Oyonnax, 44-20 contre le Stade Français, 45-20 contre Agen ! L’après-midi s’annonce donc compliquée pour les Palois.